Chine, États-Unis, Japon : qui mène la course à la robotique ?

Quel pays gagne la course aux robots ? La question appelle un podium. Les données demandent plutôt de choisir une épreuve. Fabriquer des machines, les installer dans des usines, développer des logiciels et réussir une démonstration humanoïde ne mesurent pas la même chose.

Le repère industriel : des données datées

Le rapport World Robotics 2025 de l’IFR, publié le 25 septembre 2025, porte notamment sur les installations de 2024. Il compte environ 542 000 nouveaux robots industriels dans le monde. La Chine représente environ 295 000 installations, devant le Japon, autour de 44 500, et les États-Unis, autour de 34 200.

Ces chiffres décrivent un marché d’installation, pas un classement universel de l’intelligence robotique. Ils ne doivent surtout pas être présentés comme des volumes de ventes d’humanoïdes en 2026.

Installer, fabriquer, inventer : trois indicateurs

Un pays peut utiliser des machines importées. Un constructeur peut produire pour des clients étrangers. Un laboratoire peut publier des travaux remarquables sans fabriquer des milliers de robots. Regrouper ces trois activités sous une seule médaille ferait perdre une grande partie de l’information.

Pour suivre la compétition industrielle, le volume installé est pertinent. Pour comprendre la recherche, il faut examiner les résultats, les conditions des essais et leur reproductibilité. Pour parler de diffusion sociale, il faut regarder les usages réellement accessibles et durables.

Pourquoi les humanoïdes brouillent la lecture

Un robot à forme humaine attire naturellement les caméras. Mais le robot industriel décrit par l’IFR peut être un manipulateur fixe, reprogrammable, destiné à différentes tâches. Il n’a pas besoin de jambes ni de visage pour transformer une chaîne de production.

Une comparaison honnête doit donc garder des périmètres cohérents. Compter des installations industrielles d’un côté et des prototypes filmés de l’autre produirait une impression, pas une mesure.

Notre grille pour les prochaines annonces

À chaque chiffre, nous demanderons l’année observée, le territoire, la définition du robot et la nature de l’indicateur. Une commande annoncée n’est pas encore une installation ; une capacité de production n’est pas un volume livré ; un objectif n’est pas un résultat.

La réponse disponible est donc limitée mais solide : la Chine domine très nettement les installations industrielles de 2024 dans le rapport cité. Déterminer un leader de « toute la robotique » exigerait plusieurs tableaux de bord, pas une course unique.